「当たり前」を疑うと、
文化が見えてくる

魚は水を意識しない

魚は水の中で生きながら、水を意識しません。私たちが文化を意識しないのも、同じ理由です。

「年上は敬う」「謝るときはお辞儀する」「ご飯を残すのは失礼」——これらは命令されたわけでも、学校で教わったわけでもなく、気づかぬうちに体に染み込んだものです。

文化を学ぶとは、外国を知ることではない。自分の「当たり前」が当たり前ではないと気づくことです。

文化を学ぶとは、自分の「当たり前」が当たり前じゃないと気づくこと

日本では「空気を読む」ことが美徳とされます。でもこの概念を直訳できる言語はほとんどありません。「空気を読む」という行動様式そのものが、文化固有のものだからです。

文化人類学者のエドワード・ホールは「文化はコミュニケーションであり、コミュニケーションは文化である」と言いました。私たちが「普通」と思っていることの多くは、文化によって作られた「普通」に過ぎません。

文化は縛るものじゃない

「文化に縛られている」という表現をよく聞きます。でも文化は呪縛ではなく、自分が立つ場所を知るための地図です。

地図を持っているから、どこへでも行けます。地図がなければ、今どこにいるかもわかりません。

ただし、文化を尊重することと、人間の尊厳を守ることは別の話です。「文化が違うから」という理由で、すべての慣習が正当化されるわけではありません。「箸の持ち方」は文化が決めていい。でも「ある人々は劣っている」という主張は、文化の違いとして相対化できるものではない。

この章の17秒の問い

「当たり前」の数だけ、問いがある

文化人類学は「変わった人々を研究する学問」ではありません。自分たちが当たり前にしていることを、外側から見直す学問です。

Kuu-Labが「問いを楽しむ」と言うとき、その出発点の一つが文化への問いです。なぜこうするのか、なぜこれが普通なのか——そう問い始めたとき、世界の見え方が少し変わります。